Wkładka gramofonowa jest to przetwornik analogowy, który przekształca drgania igły gramofonowej poruszającej się po rowku płyty na sygnał audio. Igła gramofonowa podczas odczytu płyty wprowadzana jest w drgania, które za pomocą cewek zamieniane są w sygnał akustyczny. Wyróżniamy obecnie dwa typy wkładek gramofonowych: MM (elektromagnetyczne) i MC (magnetoelektryczne). W pierwszym typie wkładki gramofonowej do igły gramofonowej przymocowany jest magnes, który podczas odczytu płyty porusza się w sąsiedztwie cewek i tym samym indukuje w nich napięcie. W drugim rodzaju wkładek gramofonowych to magnesy są nieruchome, a do igły gramofonowej przymocowana jest cewka. Najpopularniejsze są obecnie wkładki gramofonowe MM generujące napięcie w granicach 2.5-7.5 mV. Droższe wkładki gramofonowe MC oferują znacznie niższe napięcie rzędu 0.1-2.0 mV. Z tego powodu oba typy wkładek gramofonowych wymagają zastosowania różnych przedwzmacniaczy korekcyjnych. Kolejny ważnym parametrem jest nacisk igły gramofonowej na płytę. Ze względu na podawanie przez producentów tego parametru w przedziałach istnieje mała szansa popełnienia błędu. W najprostszym przypadku ramię jest wyposażone w suwak z podziałką, którym ustawia się docisk igły gramofonowej do płyty. Podczas słuchania wystarczy ocenić czy dźwięk jest odpowiedni. Większy docisk sprawi, że dźwięk będzie bardziej osadzony w niższych tonach, natomiast zbyt lekki docisk sprawi, że dźwięk będzie zbyt lekki. Przyglądając się igle gramofonowej można zauważyć, że zakończona jest rysikiem, którym odczytuje sygnał z płyty winylowej. Ze względu na bardzo mały obszar styku końcówka igły gramofonowej jest pokryta czystym diamentem. Końcówka igły gramofonowej występuje w trzech rodzajach: sferycznym, eliptycznym oraz liniowym. Pierwsze typ jest najpopularniejszy i najłatwiejszy do wytworzenia. Igła gramofonowa eliptyczna dzięki innemu szlifowi lepiej penetruje rowki płyty zwiększając powierzchnie styku i lepiej wydobywając dźwięk. Szlif eliptyczny również zwiększa żywotność płyt oraz igły. Najwyższej klasy igły gramofonowe są tworzone ze stykiem liniowym, które potrafią odtworzyć tony nawet powyżej 35.000 Hz. Ważnym parametrem często pomijanym jest odkształcalność igły gramofonowej podawana w cm/dyne to parametr mówiący o częstotliwości drgań wzbudzanych podczas odczytu płyty. Jeśli ta częstotliwość będzie wpadała w zakres pasma słyszalnego dla ludzkiego słuchu może ona być nie przyjemna. Ze względu na różne rodzaje ramion często możemy spotkać inne typy mocowań wkładek gramofonowych. Najpopularniejszym typem wkłądek gramofonowych jest mocowanie 1/2 calowe, czyli dwa otwory oddalone o pół cala od siebie. Następnym spotykanym typem mocowań wkładek gramofonowych jest T4P. Instalacja tego typu wkładki gramofonowej jest bardzo prosta. Wystarczy wsunąć wkładkę gramofonową w gniazdo ramienia i dokręcić śrubkę. W sprzedaży można również znaleźć adaptery wkładek gramofonowych umożliwiające montaż T4P na ramienia z mocowaniem wkładek gramofonowych 1/2 calowych. Odpowiednia konserwacja igieł we wkładkach gramofonowych może zwiększyć żywotność wkładek gramofonowych oraz płyt winylowych. Pozwoli to na ograniczenie rysowania oraz zabrudzeń w rowkach płyty. Wymiany wkładki gramofonowej ze względu na ilość rodzajów i parametrów, a także odpowiednie dobranie jej do gramofonu oraz ramienia nie jest prosta. Zobacz mniej