Kable USB A-A, kable USB A-B, kable USB A-C, kable USB C-C

Stworzenie USB było prawdziwą rewolucją, zastąpiło ono porty szeregowe oraz równoległe. Dzięki złączu USB jest możliwość podpięcia ogromnej ilości urządzeń (klawiatury, aparaty, telefony itd.) do komputera. Głównym celem standardu USB jest wygodne oraz proste podłączenie urządzeń do komputera pracujących w trybie Plug and Play.
Architektura USB pozwala na podłączenie do pojedynczego portu 127 urządzeń, lecz do prawidłowego działania standardu USB jedno urządzenie musi być hostem, a reszta kontrolerami.
Pierwszy standard USB charakteryzował się dwoma trybami pracy. Pierwszym z nich był tryb Low-Speed, którego przepustowość wynosiła 1,5 Mb/s, natomiast druga wersja Full-Speed pozwalała na transmisję danych do 12 Mb/s. USB 1.0 posiadało wiele wad oraz wiele ograniczeń. Część z tych problemów rozwiązała poprawka w wersji USB 1.1. Standard 2.0 wydany w 2000 roku zapewnia przepustowość 480 Mb/S (Hi-Speed) oraz pobiera 500mA prądu elektrycznego. Rzeczywista transmisja sygnału była uzależniona od konstrukcji urządzenia. Interfejs 2.0 został skonstruowany w trybie half-duplex, czyli umożliwia transfer danych w danym czasie tylko w jednym kierunku. Złącza USB 2.0 są w pełni kompatybilne z poprzednimi wersjami USB.
Interfejs 3.0 (superspeed) zadebiutował 2008 roku i gwarantuje przepustowość 5Gb/s (SuperSpeed) oraz pobiera maksymalnie do 900 mA prądu elektrycznego. Standard USB 3.0, dzięki możliwości zarządzania większym natężeniem prądu posiada możliwość szybszego ładowania urządzeń przenośnych, które posiadają przystosowane do tego ładowarki. Interfejs USB 3.0 posiada dwie dodatkowe, ekranowane pary przewodów skonstruowane do trybu full duplex. Producenci złączy oraz przewodów USB 3.0 często stosują niebieski kolor w celu rozróżnienia nich na tle innych standardów USB.
Ostatnia dotąd generacja USB 3.1 (superspeed+) poprawiła maksymalną przepustowość interfejsu USB do 10 Gbit/s. W USB 3.1 w celu rozróżnienia go zastosowano kolor turkusowy lub morski.
Złącza USB podzielone są ze względu na ich kształt. Najpopularniejszym złączem USB jest typ "A". Złącze tego typu najczęściej jest stosowane w komputerach, laptopach, telewizorach, ładowarkach oraz innych urządzeniach.
Złącze USB typu "B" jest największym złączem USB, które stosowane jest w drukarkach oraz skanerach. Wtyki USB 3.0 oraz 3.1 typu "B" nie są kompatybilne z gniazdami starszych standardów USB.
USB mini-B co raz rzadziej jest stosowane przez co nie zostało uwzględnione w wersji 3.0. Złącze tego typu można spotkać jeszcze w aparatach, kasach fiskalnych lub palmtopach.
Micro USB typu B jest złączem najczęściej używanym w urządzeniach mobilnych oraz przenośnych. Zobacz mniej